Cómo llegar al Glaciar Perito Moreno
La mayoría de los viajeros miran un mapa del sur de la Patagonia y asumen que llegar al hielo requiere una expedición. No es así. Descubrir cómo llegar al Glaciar Perito Moreno es en realidad sencillo una vez que se entiende que todas las rutas convergen en un solo pueblo llamado El Calafate. El glaciar se ubica en el brazo sur del Lago Argentino, en medio de un desierto de bosques de lenga y rocas escarpadas, pero la carretera asfaltada llega directamente hasta los miradores.
Recuerdo que, en mi primer día en el pueblo, estaba sentado en una cafetería de la Avenida del Libertador, observando cómo camionetas polvorientas se mezclaban con modernos autobuses turísticos. Organizar bien la logística te ahorra dinero y evita el mal rato de esperar 40 nudos de viento frente a un autobús que ya se marchó. Ya sea que llegues en vuelo directo desde Buenos Aires, en un autobús cubierto de grava desde Bariloche o cruzando la estepa chilena desde Puerto Natales, aquí te explicamos cómo hacer el viaje sin complicaciones innecesarias.
Cómo llegar al Glaciar Perito Moreno desde El Calafate
La distancia entre El Calafate y el Glaciar Perito Moreno es de aproximadamente 78 kilómetros por la Ruta Provincial 11. Toda la carretera está pavimentada y bien construida. Conducirla toma alrededor de una hora y veinte minutos si respetas los límites de velocidad y evitas detenerte cada diez minutos para fotografiar los bandurrias de cara negra pastando al borde del camino.
El trayecto se divide en dos segmentos bien diferenciados. Los primeros 40 kilómetros avanzan hacia el oeste a través de la estepa patagónica abierta, donde el viento golpea con fuerza contra el lado del conductor y el Lago Argentino se extiende como un manto de turquesa lechosa. Luego llegas al puesto de control fronterizo del parque nacional en Río Mitre. Una vez que pasas la barrera, la vegetación cambia a un denso bosque subpolar magallánico, la carretera se estrecha y las curvas pronunciadas reemplazan a los tramos rectos.
Tienes cuatro opciones principales para cubrir este trayecto:
- Autobús turístico regular: sale diariamente desde la terminal de la ciudad y deja a los pasajeros en el estacionamiento de los miradores con alrededor de cinco horas de tiempo para observar el glaciar.
- Auto de alquiler: ofrece total libertad en los horarios de salida y permite llegar temprano por la mañana antes de que lleguen los grupos grandes a los miradores.
- Taxi o remís privado: proporciona transporte puerta a puerta con tiempos de espera negociados, ideal para dividir el costo entre tres o cuatro personas.
- Tour grupal organizado: incluye recogida en el hotel, guía bilingüe y, a menudo, la entrada combinada con un paseo en barco.
Consejo profesional: Si tomas un taxi o remís, negocia un tiempo de espera fijo de al menos cuatro horas en el sitio, lo que te dará suficiente tiempo para explorar tanto los circuitos superiores como los inferiores de los miradores sin prisas.
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Tomar el autobús desde El Calafate
El autobús desde El Calafate hasta el Glaciar Perito Moreno es la opción más popular para viajeros solos y mochileros con presupuesto ajustado. Varias empresas de autobuses operan esta ruta desde la Terminal de Ómnibus central, ubicada a cuatro cuadras cuesta arriba de la avenida comercial principal. Caltur, Taqsa y Chaltén Travel cubren la mayoría de las salidas diarias.
Durante los meses de verano, entre noviembre y marzo, el horario suele ofrecer dos salidas diarias. El autobús matutino sale de la ciudad entre las 8:00 y las 8:30 AM, llegando al estacionamiento del glaciar alrededor de las 10:00 AM, con regreso alrededor de las 3:30 PM. El autobús de la tarde sale cerca de la 1:00 PM y regresa después de las 7:00 PM. Honestamente, la salida de la tarde es excelente en temporada alta porque las multitudes de la mañana ya se han dispersado, el sol ilumina la cara sur del glaciar y la actividad de desprendimientos suele aumentar con el calor de la tarde.
Los boletos de ida y vuelta rondan los $35 a $42 por persona, dependiendo del tipo de cambio y los aumentos estacionales. Puedes comprarlos directamente en los mostradores de la terminal, aunque es recomendable reservar con un día o dos de anticipación si visitas entre diciembre y febrero. Los autobuses te dejan en el estacionamiento inferior, justo al inicio del sendero costero. Desde allí, un servicio gratuito de transporte del parque pasa cada quince minutos hasta el centro de visitantes en el mirador principal.
Nota: Los boletos de autobús no incluyen la tarifa de entrada al parque. Al llegar al puesto de control de Río Mitre, un guardaparque abordará el autobús, así que ten a mano tu boleto físico o el código QR digital en tu teléfono.
Conducir desde El Calafate al Glaciar Perito Moreno
Alquilar un vehículo te da control total sobre tu día. Puedes salir de tu hotel a las 7:00 AM, llegar a la entrada justo cuando abre a las 8:00 AM, y caminar por los miradores mientras el único sonido es el profundo crujido del hielo al asentarse.
Conducir al Glaciar Perito Moreno es muy sencillo. Sales de El Calafate hacia el oeste por la RP 11. Las señales son claras y no hay forma de perderse a menos que deliberadamente tomes la Ruta 15 hacia el sur, rumbo a la Estancia Alice, que además es de grava. Estate atento a los guanacos saltando cercas cerca del camino, especialmente con poca luz. El viento puede azotar las llanuras abiertas con fuerza repentina, así que mantén ambas manos en el volante al tomar curvas expuestas.
Una vez dentro del Parque Nacional Los Glaciares, los límites de velocidad bajan a 40 y 60 km/h. Respeta esos números. La carretera es estrecha, sombreada en partes y propensa a formar hielo negro durante las mañanas de octubre y abril. Para conocer las normas detalladas del parque y las zonas, consulta nuestra guía del Parque Nacional Los Glaciares antes de entrar a la reserva.
El estacionamiento en el sitio está dividido en dos áreas. El estacionamiento superior (Estacionamiento Superior) se encuentra justo detrás del centro de visitantes y el restaurante. Se llena temprano, generalmente antes de las 10:30 AM. Una vez que alcanza su capacidad, los guardaparques redirigen los autos al estacionamiento inferior (Estacionamiento Inferior), donde dejas tu vehículo y tomas el servicio gratuito de transporte o caminas 20 minutos por el sendero costero hasta los principales miradores.
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Comparación de opciones de transporte: De El Calafate al glaciar
Cada estilo de viaje implica compensaciones reales en cuanto a costo, comodidad y flexibilidad de horario. Aquí te mostramos cómo se comparan las cuatro opciones principales para un viaje estándar de un día.
| Método de transporte | Costo (USD aprox.) | Tiempo de viaje | Flexibilidad | Ideal para |
|---|---|---|---|---|
| Autobús público | $35 - $42 por asiento | 90 minutos | Horarios fijos (5 hrs en el sitio) | Viajeros solos y mochileros |
| Auto de alquiler | $75 - $120 por día + combustible | 75 minutos | Total libertad en horarios de salida/regreso | Parejas y fotógrafos independientes |
| Remís privado (taxi) | $110 - $140 por vehículo | 75 minutos | Alta (tiempo de espera negociado) | Grupos de 3 o 4 personas compartiendo costos |
| Tour grupal organizado | $55 - $80 por persona | 90 - 120 minutos | Horario rígido del grupo | Viajeros que desean recogida en el hotel y guía |
El combustible en El Calafate está disponible en las estaciones YPF y Axion a lo largo de la avenida principal. Llena el tanque antes de salir. No hay gasolineras dentro del parque nacional ni a lo largo de la Ruta 11, así que quedarte sin combustible significa un costoso remolque de regreso a la ciudad.
Llegar a El Calafate desde Buenos Aires y otros destinos
Antes de enfrentar los 78 kilómetros hasta el hielo, debes llegar a la provincia de Santa Cruz. El Calafate es la sede del Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola (FTE), el aeropuerto más cercano al Glaciar Perito Moreno.
El aeropuerto se encuentra a unos 21 kilómetros al este de la ciudad por la Ruta 11. Taxis y autobuses regulares de traslado esperan a cada vuelo que llega. Un servicio compartido de traslado a la ciudad cuesta alrededor de $10 a $12, mientras que un taxi ronda los $22. Puedes alquilar un auto directamente en el aeropuerto con empresas como Hertz, Avis y locales, lo que te evita un viaje al centro si deseas conducir directamente hacia el lago.
Si vienes de más lejos, estos son los principales puntos de conexión:
- Desde Buenos Aires: Vuelos directos diarios salen desde el Aeroparque Jorge Newbery (AEP) y el Aeropuerto Internacional Ezeiza (EZE) operados por Aerolíneas Argentinas, Flybondi y JetSmart. El tiempo de vuelo es de aproximadamente 3 horas y 15 minutos.
- Desde Ushuaia: Aerolíneas Argentinas opera vuelos directos diarios en temporada alta, reduciendo el viaje a una hora y veinte minutos sobre el Canal de Beagle y la Cordillera Darwin.
- Desde Bariloche: Vuelos directos no estacionales duran alrededor de una hora y cuarenta minutos. Los autobuses por tierra toman aproximadamente 27 agotadoras horas por la Ruta 40.
- Desde El Chaltén: Autobuses diarios cubren los 215 kilómetros pavimentados por la Ruta 40 y la Ruta 23 en tres horas.
- Desde Puerto Natales (Chile): Autobuses transfronterizos operan diariamente por el paso Don Guillermo, con un trayecto de cinco a seis horas dependiendo del tiempo de procesamiento en aduanas.
Para la mayoría de los viajeros que vienen del norte, volar sigue siendo la opción más sensata. El viaje en autobús desde Buenos Aires a El Calafate toma más de 40 horas a través de un paisaje patagónico plano y monótono. Mejor invierte ese dinero en un vuelo doméstico.
Ingresar al Parque Nacional y acceder al hielo
Llegar a la entrada del parque no es el final del viaje. En la barrera de Río Mitre, todos los visitantes deben presentar su comprobante de entrada. Puedes comprar tus boletos con anticipación a través del portal oficial de reservas de parques nacionales, lo que te ahorra tiempo si hay una fila de cuatro autobuses turísticos esperando. Consulta la estructura actual de precios y particularidades de pago en nuestra guía sobre boletos y tarifas de entrada al Glaciar Perito Moreno.
Desde el puesto de control, aún te esperan 30 kilómetros de carretera sinuosa entre bosques. El primer mirador espectacular, el Mirador de los Suspiros, aparece alrededor del kilómetro 65. Detente brevemente si hay espacio en el pequeño ensanche de grava. Ofrece una vista panorámica y lejana del frente del glaciar encajado entre las montañas.
Al llegar al final de la carretera, debes elegir tu lugar de estacionamiento. Si has reservado un paseo en barco o una excursión de trekking sobre el hielo, presta atención a las instrucciones de tu voucher. La mayoría de los barcos de navegación parten desde Puerto Bajo de las Sombras, ubicado en la Ruta 11 a unos 6 kilómetros antes del estacionamiento principal de los miradores. Si pasas el desvío del puerto y sigues directo a los miradores, perderás la salida de tu barco y tendrás que regresar a toda prisa.
Preguntas frecuentes sobre cómo llegar al Glaciar Perito Moreno
¿Cuál es el aeropuerto más cercano al Glaciar Perito Moreno?
El aeropuerto más cercano es el Comandante Armando Tola (FTE) en El Calafate, ubicado aproximadamente a 100 kilómetros al este del glaciar. Durante la temporada alta, hay vuelos directos diarios desde Buenos Aires, Ushuaia y Bariloche.
¿Se puede visitar el Glaciar Perito Moreno sin tour?
Sí. Puedes tomar un autobús público desde la terminal de El Calafate, alquilar un auto o contratar un remís privado que te lleve y te recoja. Una vez en el glaciar, la extensa red de pasarelas de acero es completamente autoguiada y fácil de recorrer a pie.
¿Cuánto tiempo toma conducir desde El Calafate al glaciar?
Conducir toma entre una hora y quince minutos y una hora y media sin paradas. Los 78 kilómetros de la ruta están pavimentados, aunque los últimos 30 kilómetros dentro del parque nacional son sinuosos y requieren reducir la velocidad.
¿Hay transporte público directo desde el aeropuerto de El Calafate al Glaciar Perito Moreno?
No. No hay transporte público que vaya directo del aeropuerto al glaciar. Debes tomar un autobús de traslado o taxi hasta el pueblo de El Calafate (un trayecto de 20 minutos), o recoger un auto de alquiler en el aeropuerto y conducir tú mismo.
¿Se puede hacer una excursión de un día al Glaciar Perito Moreno desde Puerto Natales, Chile?
Sí, varias empresas de tours en Puerto Natales organizan excursiones de día completo al Glaciar Perito Moreno. El viaje toma alrededor de 14 a 15 horas ida y vuelta, incluyendo el cruce fronterizo en el Paso Río Don Guillermo, lo que lo convierte en un día muy largo.
Referencia rápida
- Distancia desde El Calafate: 78 km (totalmente pavimentada)
- Tiempo de conducción: 80 minutos
- Puesto de control: Río Mitre (km 48)
- Aeropuerto comercial más cercano: FTE (El Calafate, 21 km del pueblo)
- Ruta clave: Ruta Provincial 11 hacia el oeste
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En resumen
No compliques la ruta. Llegar al hielo es mucho más sencillo que organizar viajes en casi cualquier otro lugar remoto de la Patagonia. Reserva tus vuelos a El Calafate con anticipación, decide si prefieres la economía rígida del autobús o la libertad de un auto de alquiler, y date un día completo para sentarte en los miradores escuchando cómo el hielo cruje como disparos sobre el agua.
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