Excursiones y Paseos en Barco por el Glaciar Perito Moreno

Escuchas el hielo antes de entender realmente lo que estás contemplando. En el agua, el motor diésel se reduce a un ronroneo, el viento atraviesa tu chaqueta como un cuchillo y el glaciar cruje como un barco de madera partiéndose en alta mar. Desde los senderos en tierra, la pared parece gigantesca. A nivel del agua, al mirar hacia arriba esos doscientos pies de hielo fracturado, azulado y blanco, te sientes absurdamente pequeño. Reservar una excursión en barco por el glaciar Perito Moreno te brinda esa sensación de inmensidad que los miradores terrestres simplemente no pueden ofrecer.

Muchos viajeros llegan a El Calafate asumiendo que todas las excursiones acuáticas son básicamente iguales. Compran el primer ticket que les ofrece la recepción del hotel, suben a un autobús y terminan sorprendidos cuando su barco se dirige en una dirección completamente distinta a la que vieron en redes sociales. Elegir la opción correcta requiere un poco de investigación. Hay paseos costeros de una hora, travesías de día completo en catamaranes de lujo que cruzan múltiples brazos del Lago Argentino, y sencillos ferris que conectan con caminatas con crampones. La clave está en entender desde qué muelle sales y qué pared de hielo quieres enfrentar.

Las Dos Caras: Excursiones en Barco por la Cara Sur vs. Cara Norte

El glaciar divide el Lago Argentino en dos cuerpos de agua distintos: el Canal de los Témpanos (al norte) y el Brazo Rico (al sur). Como la enorme lengua de hielo se adentra directamente en la Península Magallanes, los barcos no pueden cruzar entre estos dos sectores. Debes elegir una u otra pared, a menos que reserves una ruta de día completo en catamarán que circunde las penínsulas exteriores.

La mayoría de los paseos cortos se dirigen hacia la cara sur. Estos barcos zarpan desde Puerto Bajo de las Sombras, un pequeño muelle escondido entre las colinas a unos seis kilómetros antes de llegar a los principales senderos. Localmente, este recorrido se conoce como Safari Náutico. La pared sur recibe una luz espectacular por la mañana, aunque también alberga algunas de las sombras más profundas en sus grietas dentadas. Si buscas tonos azules tan intensos que parezcan irreales en las fotos, la mañana en el Brazo Rico rara vez decepciona.

La cara norte opera desde Puerto Moreno, ubicado justo al pie del paseo marítimo inferior. Conocido como el tour Moreno Spirit, este barco recorre la pared de hielo vertical que desciende hacia el Canal de los Témpanos. El sol de la tarde incide directamente sobre esta pared norte. Después de las dos de la tarde, el calor ambiental afloja el hielo, lo que significa que aquí tienes una probabilidad notablemente mayor de presenciar desprendimientos masivos. Cuando un bloque del tamaño de un edificio se desprende y se estrella contra el canal, la ola sacude el barco con tanta fuerza que todos los pasajeros se aferran a los pasamanos.

¿Elección honesta entre las dos opciones? Prefiero la cara norte desde Puerto Moreno. Se siente un poco más dramática porque la pared de hielo se alza abruptamente desde el canal, y puedes combinarla fácilmente con una caminata por los pasarelas del Glaciar Perito Moreno sin necesidad de volver a tu auto de alquiler ni esperar un traslado en autobús.

Qué Esperar en un Paseo Típico en Barco por el Glaciar Perito Moreno

Estos trayectos cortos duran alrededor de una hora. En el papel suena breve, pero en la cubierta abierta y helada, sesenta minutos son más que suficientes. Tus dedos se entumecerán en quince minutos si tomas fotos sin guantes impermeables.

Las normas de seguridad aquí son estrictas. Las regulaciones de la Prefectura Naval Argentina mantienen a los barcos comerciales a unos trescientos o cuatrocientos metros del frente del glaciar. Puede sonar como una distancia considerable, pero no lo es. Cuando los seracs se desprenden, el hielo submarino emerge inesperadamente, creando olas locales que pueden zarandear embarcaciones más pequeñas con violencia. Incluso a trescientos metros, la imponente pared de setenta metros de altura ocupa todo tu campo de visión.

El ritmo de un paseo estándar en barco por el glaciar Perito Moreno sigue un patrón predecible:

• Caos al embarcar: Todos se abalanzan hacia los pasamanos exteriores en cuanto la rampa de acceso se levanta.
• La travesía: Un rápido crucero de diez minutos por aguas abiertas donde el spray es lo suficientemente frío como para despertar a un muerto.
• El lento avance: El capitán reduce la velocidad a unos trescientos metros de la pared, permitiendo que la embarcación gire lentamente mientras todos toman retratos.
• Whisky sobre hielo glaciar: Muchas empresas recogen trozos de hielo flotante con una red, los parten en vasos de plástico y sirven whisky escocés barato a los pasajeros en el interior.
• El regreso: La mayoría de la gente se refugia en la cabina calefaccionada, empañando los cristales mientras descongela sus manos.

Vístete con capas reales. El viento que desciende desde el Campo de Hielo Patagónico Sur reduce la temperatura del aire del lago entre cinco y diez grados por debajo de lo que sentiste en el estacionamiento. Una chaqueta cortavientos, un polar grueso y un gorro abrigado salvarán tu día. Si llevas las orejas al descubierto, las ráfagas que soplan desde el Brazo Rico te darán un dolor de cabeza por helado en aproximadamente cuatro minutos.

Comparación de las Principales Opciones de Navegación Glaciar Perito Moreno

Elegir tu paseo en barco por el glaciar Perito Moreno depende del tiempo que tengas y de cuánto te interese ver otros glaciares más remotos como Spegazzini o Upsala. Puedes gastar treinta y cinco dólares en un rápido chapuzón, o más de doscientos en un lujoso crucero de día completo con asientos de cuero blanco y menús de tres platos.

Los paseos estándar de una hora (Safari Náutico y Moreno Spirit) zarpan continuamente a lo largo del día desde las 10:00 AM hasta aproximadamente las 4:00 PM durante la temporada alta. No siempre es necesario reservar estos meses con antelación, aunque si reservas un horario antes del mediodía en enero, evitarás esperar una hora en la taquilla de tickets.

Los cruceros más largos y de alta gama operan desde Puerto La Soledad, ubicado a unos cuarenta y siete kilómetros de El Calafate en dirección opuesta a la entrada principal del glaciar. Si eliges un crucero extenso por el glaciar Perito Moreno como el María Turquesa operado por MarPatag, pasarás la mañana serpenteando entre icebergs del tamaño de edificios cerca del Glaciar Spegazzini antes de terminar la tarde frente al Perito Moreno. Es un día espectacular, pero ten en cuenta que pasarás significativamente menos tiempo directamente frente al Perito Moreno en comparación con los traslados locales dedicados.

Combinar Trekking sobre el Hielo y Cruceros desde El Calafate

Si planeas caminar sobre el hielo, ya tienes incluido un paseo en barco en tu itinerario. El concesionario local, Hielo y Aventura, tiene la licencia exclusiva para las excursiones de trekking dentro del parque nacional. Sus operaciones requieren barcos simplemente para transportar a los excursionistas a través del lago hasta el campamento base.

La guía de trekking sobre el hielo del Glaciar Perito Moreno explica las diferencias de ruta, pero todos los excursionistas comienzan en Puerto Bajo de las Sombras. Abordan una embarcación de casco doble, cruzan el Brazo Rico en unos veinte minutos y bordean la pared sur del hielo en el trayecto. En esencia, reservar un tour de trekking y crucero por el glaciar Perito Moreno desde El Calafate significa que obtienes el paseo completo incluido con tu caminata con crampones. No hay motivo para comprar un ticket separado de Safari Náutico si ya te has inscrito en el Minitrekking o en el Big Ice.

Para viajeros que no desean caminar sobre seracs, los cruceros glaciares de lujo por el Perito Moreno ofrecen una alternativa más suave. Permaneces en la embarcación, se sirve sopa caliente y te deslizas por bahías repletas de bloques de hielo azul pálido y azul zafiro. Es ideal para familias con niños pequeños o viajeros mayores que quieren evitar las interminables escaleras de madera en los miradores.

Cómo Reservar y Elegir el Momento de tu Viaje

El clima en los bordes del Campo de Hielo Patagónico Sur cambia en un abrir y cerrar de ojos. Puedes salir de tu hotel bajo un cielo despejado en El Calafate y llegar al muelle de embarque setenta y cinco kilómetros más lejos en medio de una tormenta de aguanieve horizontal. Por esta volatilidad, suelo recomendar a la gente mantener flexibles sus horarios de barco si viajan en meses de transición como octubre o abril.

Si viajas en diciembre, enero o febrero, la flexibilidad desaparece. Los barcos se llenan con grandes grupos turísticos traídos en autobuses desde Buenos Aires y Santiago. Deberás reservar tu plaza online al menos tres semanas antes de tu fecha de viaje.

• Horarios de la mañana (10:00 AM a 11:30 AM): Aguas más tranquilas, menos viento, luz nítida en la cara sur, pero temperaturas más frías en la cubierta exterior.
• Horarios del mediodía (12:00 PM a 2:00 PM): Cubiertas abarrotadas, mejor luz cenital que hace que el agua se vea de un turquesa lechoso, logística sencilla entre paseos por los senderos.
• Horarios de la tarde (2:30 PM a 4:30 PM): Parte más cálida del día, mayor actividad de desprendimientos en la cara norte, aguas más picadas por los vientos vespertinos en aumento.

Si conduces tú mismo o tomas el autobús público regular desde la ciudad, ve directamente a los senderos en cuanto abran por la mañana. Camina por las rutas mientras el aire de la mañana está completamente en silencio. Alrededor de la 1:30 PM, cuando los grupos turísticos saturan los senderos, dirígete al Puerto Moreno o conduce cinco minutos de vuelta por la carretera hasta el Puerto Bajo de las Sombras para tomar tu paseo de la tarde. Así divides el día de manera ordenada.

Preguntas Frecuentes sobre el paseo en barco por el glaciar Perito Moreno

En Resumen

Puedes pasar tres horas caminando por los senderos y marcharte sintiendo que viste el glaciar, pero no habrás sentido su escala real hasta que estés flotando sobre el agua, justo debajo de él. El crujido de la pared de hielo que se desplaza suena completamente distinto cuando no hay nada entre tú y esa cara azulada y profunda excepto trescientos metros de agua helada. Compra el ticket, ponte tu chaqueta cortavientos más abrigada, enfrenta el aire frío en la cubierta superior y deja que la inmensidad del hielo te envuelva.

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