Tour in barca sul Ghiacciaio Perito Moreno

Prima ancora di capire cosa hai davanti agli occhi, senti il ghiaccio. In mezzo all'acqua, il motore diesel si spegne, il vento ti taglia il giubbotto e il ghiacciaio geme come una nave di legno che si spacca tra le onde. Dalle passerelle a terra, la parete sembra gigantesca. A livello dell'acqua, con duecento piedi di ghiaccio bluastro e fratturato che si ergono sopra di te, ti senti incredibilmente piccolo. Prenotare un tour in barca sul ghiacciaio Perito Moreno ti offre quella sensazione di smisuratezza che i punti panoramici a terra non possono trasmettere.

Molti viaggiatori arrivano a El Calafate convinti che tutte le escursioni sull'acqua siano più o meno uguali. Si affidano al biglietto che gli consegna la reception dell'hotel, salgono su un pullman e rimangono sorpresi quando la barca prende una direzione completamente diversa da quella vista sui social. Scegliere tra le opzioni richiede un po' di attenzione. Ci sono brevi gite di un'ora lungo la riva, crociere di lusso in catamarano che attraversano più braccia del Lago Argentino, e semplici traghetti che collegano escursioni con ramponi. La chiave è capire da quale porto si parte e quale parete di ghiaccio si vuole ammirare.

Le due facce: escursioni a nord o a sud del ghiacciaio

Il ghiacciaio divide il Lago Argentino in due bacini distinti: a nord il Canal de los Témpanos (Canale degli Iceberg), a sud il Brazo Rico. Poiché la lingua di ghiaccio si spinge direttamente nella penisola di Magallanes, le imbarcazioni non possono passare da un settore all'altro. Si sceglie una parete o l'altra, a meno che non si prenoti una crociera di un'intera giornata che circumnaviga le penisole esterne.

La maggior parte delle escursioni brevi si svolge lungo la parete meridionale. Le barche partono da Puerto Bajo de las Sombras, un piccolo molo incassato nella collina a circa sei chilometri prima di raggiungere i principali sentieri panoramici. Qui la gita è chiamata Safari Náutico. La parete meridionale cattura una luce splendida al mattino, anche se proietta ombre profonde tra le crepe frastagliate. Se cerchi tonalità di blu così intense da sembrare quasi irreali nelle foto, il mattino al Brazo Rico non deluderà.

La parete settentrionale è servita dal Puerto Moreno, situato vicino alla base della passerella costiera. Il tour, noto come Moreno Spirit, percorre la parete di ghiaccio a strapiombo che si tuffa nel Canal de los Témpanos. Al pomeriggio, il sole colpisce direttamente questa parete settentrionale. Dopo le due, il calore ambientale scioglie il ghiaccio, aumentando notevolmente le probabilità di assistere a distacchi massicci. Quando una lastra delle dimensioni di un ufficio si stacca e si abbatte nel canale, l'onda scuote la barca con tanta forza da far aggrappare tutti ai corrimano.

Scelta difficile tra le due opzioni? Io preferisco la parete settentrionale da Puerto Moreno. Sembra più spettacolare perché la parete si erge improvvisamente dal canale, e puoi facilmente abbinarla alla passeggiata sulle passerelle del ghiacciaio Perito Moreno senza dover tornare alla tua auto a noleggio o aspettare un transfer.

Cosa aspettarsi durante una tipica gita in barca sul ghiacciaio Perito Moreno

Queste brevi escursioni durano circa un'ora. Sembra poco sulla carta, ma sul ponte aperto e ghiacciato, sessanta minuti sono più che sufficienti. Le dita si intorpidiranno già dopo quindici minuti se scatti foto senza guanti antivento.

Le norme di sicurezza sono molto rigide. Le regole della Guardia Costiera argentina impongono alle imbarcazioni commerciali di mantenere una distanza di trecento-quattrocento metri dalla fronte del ghiacciaio. Potrebbe sembrare tanto, ma non lo è. Quando i seracchi si staccano, blocchi di ghiaccio emergono improvvisamente dall'acqua, creando onde locali che possono far rollare imbarcazioni più piccole. Anche a trecento metri, l'altezza della parete di settanta metri di ghiaccio riempie tutto il tuo campo visivo.

Il ritmo di una gita standard in barca sul ghiacciaio Perito Moreno segue uno schema prevedibile:

• Il caos dell'imbarco: tutti si precipitano verso i corrimano esterni non appena la passerella di salita viene sollevata.
• Il tragitto: una breve navigazione di dieci minuti in acque aperte dove il vento è così freddo da svegliare i morti.
• La deriva lenta: il capitano riduce la velocità a circa trecento metri dalla parete, permettendo alla barca di ruotare lentamente mentre tutti scattano foto.
• Whisky sul ghiaccio glaciale: molte operazioni raccolgono blocchi di ghiaccio alla deriva con una rete, li frantumano in bicchieri di plastica e servono un whisky scadente ai passeggeri al chiuso.
• Il ritorno: la maggior parte delle persone si ritira nella cabina riscaldata, appannando i vetri mentre riscalda le mani intirizzite.

Indossa strati di abbigliamento pesante. Il vento che soffia dal campo di ghiaccio patagonico meridionale abbassa la temperatura dell'aria del lago di cinque-dieci gradi rispetto a quella che hai avvertito nel parcheggio. Un windbreaker, una felpa pesante e un berretto caldo ti salveranno la giornata. Se hai le orecchie scoperte, i venti che arrivano dal Brazo Rico ti faranno venire mal di testa da gelato in circa quattro minuti.

Confrontare le principali opzioni di navigazione sul ghiacciaio Perito Moreno

La scelta della tua gita in barca sul ghiacciaio Perito Moreno dipende da quanto tempo hai a disposizione e da quanto ti interessa vedere altri ghiacciai più remoti come Spegazzini o Upsala. Puoi spendere trentacinque dollari per una breve escursione, o oltre duecento dollari per una crociera di lusso in catamarano con poltrone in pelle bianca e pranzo a tre portate.

Le escursioni standard di un'ora (Safari Náutico e Moreno Spirit) partono continuamente durante il giorno dalle 10:00 alle 16:00 circa durante l'alta stagione. Non sempre è necessario prenotare con mesi di anticipo, ma se visiti a gennaio, prenotare uno slot prima di mezzogiorno è consigliabile per evitare di aspettare un'ora al botteghino.

Le crociere più lunghe e di lusso partono da Puerto La Soledad, a circa quarantasette chilometri da El Calafate nella direzione opposta all'ingresso principale del ghiacciaio. Se scegli una crociera più ampia sul ghiacciaio Perito Moreno come quella della María Turquesa gestita da MarPatag, trascorri la mattina navigando tra iceberg grandi come palazzi vicino al ghiacciaio Spegazzini prima di terminare il pomeriggio di fronte al Perito Moreno. È una giornata stupenda, ma tieni presente che trascorri significativamente meno tempo direttamente di fronte al ghiacciaio Perito Moreno rispetto ai normali traghetti locali.

Combinare trekking sul ghiaccio e crociere da El Calafate

Se hai in programma di camminare sul ghiaccio, hai già una gita in barca inclusa nel tuo itinerario. Il concessionario locale, Hielo y Aventura, detiene la licenza esclusiva per le escursioni di trekking all'interno del parco nazionale. Le loro operazioni richiedono imbarcazioni per trasportare gli escursionisti attraverso il lago fino al campo base.

La guida al trekking sul ghiacciaio Perito Moreno spiega le differenze dei percorsi, ma ogni escursionista parte da Puerto Bajo de las Sombras. Si sale su una nave a doppio scafo, si attraversa il Brazo Rico in circa venti minuti e si costeggia la parete meridionale del ghiaccio lungo il percorso. In pratica, prenotare un tour di trekking sul ghiacciaio Perito Moreno da El Calafate e una gita in barca significa ottenere l'escursione completa abbinata alla camminata con ramponi. Non c'è motivo di acquistare un biglietto separato per il Safari Náutico se hai già prenotato il Minitrekking o il Big Ice.

Per i viaggiatori che non vogliono affrontare il trekking sui seracchi, le crociere di lusso sul ghiacciaio Perito Moreno offrono un'alternativa più rilassata. Si rimane a bordo, viene servita una zuppa calda e si naviga tra baie piene di ghiaccio blu pallido e iceberg color zaffiro. È ideale per famiglie con bambini piccoli o viaggiatori più anziani che vogliono evitare le infinite scale di legno sui punti panoramici.

Come prenotare e scegliere il momento giusto per la tua gita

Il clima lungo il margine del campo di ghiaccio patagonico meridionale cambia in un attimo. Puoi uscire dal tuo hotel a El Calafate sotto un cielo blu limpido e arrivare al molo settantacinque chilometri più tardi in mezzo a una tempesta di grandine e vento. Per questo motivo, consiglio di mantenere flessibile il programma della gita se visiti durante i mesi di transizione come ottobre o aprile.

Se viaggi a dicembre, gennaio o febbraio, la flessibilità scompare. Le barche si riempiono di grandi gruppi turistici portati da pullman provenienti da Buenos Aires e Santiago. Vorrai prenotare il tuo posto online almeno tre settimane prima della data del viaggio.

• Turni mattutini (10:00 - 11:30): acque più calme, meno vento, luce nitida sulla parete meridionale, ma temperature più fredde sul ponte esterno.
• Turni di mezzogiorno (12:00 - 14:00): ponti affollati, luce solare migliore che rende l'acqua di un turchese lattiginoso, logistica semplice tra le passeggiate sulle passerelle.
• Turni pomeridiani (14:30 - 16:30): parte più calda della giornata, massima attività di distacco sulla parete settentrionale, acque agitate a causa dei venti pomeridiani.

Se hai guidato tu stesso o hai preso il normale autobus pubblico da El Calafate, recati direttamente alle passerelle appena aprono al mattino. Cammina sui sentieri mentre l'aria del mattino è completamente silenziosa. Verso le 13:30, quando i gruppi turistici intasano i percorsi, scendi verso Puerto Moreno o torna indietro di cinque minuti fino a Puerto Bajo de las Sombras per prendere la tua gita pomeridiana. In questo modo organizzi bene la giornata.

Domande frequenti sul tour in barca sul ghiacciaio Perito Moreno

In sintesi

Puoi trascorrere tre ore passeggiando sulle passerelle e andartene sentendoti come se avessi visto il ghiacciaio, ma non ne avrai percepito la vera dimensione finché non sarai a dondolare sull'acqua sotto di esso. Il gemito della parete di ghiaccio in movimento suona completamente diverso quando non c'è altro tra te e la superficie blu profonda se non trecento metri di acqua gelida del lago. Acquista il biglietto, indossa il windbreaker più pesante che hai, affronta il freddo sul ponte superiore e lasciati travolgere dalla grandezza del ghiaccio.

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